Dans un grand empire, l’apothicaire Mao Mao, est enlevée et vendue comme servante à la Cour intérieure. La jeune fille, qui avait décidé de faire profil bas jusqu’à la fin de son contrat, apprend que les enfants de l’empereur meurent les uns après les autres de façon suspecte, ce qui réveille sa curiosité et son sens de la justice. Quand elle commence à enquêter, son destin prend une autre tournure...
Mao Mao se voit confier une nouvelle mission par l'empereur en personne ! Le fils du ciel l'invite à l'accompagner à l'intérieur du mystérieux « Temple du choix ». Selon la coutume, quiconque voudra régner sur ces terres devra choisir la bonne voie pour traverser le bâtiment. Le vieil eunuque qui garde les lieux nargue Mao Mao en affirmant que contrairement à elle, son père adoptif, Luomen, saurait résoudre le mystère. La jeune fille prend la mouche et décide de relever le défi ! Quelque temps plus tard, l'impératrice douairière lui présente à son tour une énigme : « L'ancien empereur a-t-il été maudit par ma faute ? »